連云港，西游勝境，大圣故里。在《西游記》中，仙境花果山的原型就位于江蘇連云港。過去，連云港因為孫悟空的“老家”而聞名，而如今，連云港因其貨暢通、山海相連而名揚天下。今年是“一帶一路”倡議提出的十周年，連云港作為“一帶一路”的東方出海口和新亞歐大陸橋經濟走廊的起點，連續十年加速發展為陸海外聯、東西雙向互濟的重要戰略樞紐。一列列滿載商品的中歐班列從這里源源不斷地駛向遠方，不僅開辟了一條橫貫東西的流大通道，更為共建“一帶一路”國家之間經濟和文化流的重要紐帶。如果《西游記》有續集，新的故事將從這里開始。
連云港架起了陸橋“黃金”通道，一面連接陸橋，一面面對大海。在共建“一帶一路”的規劃布局中，連云港是新亞歐大陸橋經濟走廊的東方起點和陸海匯樞紐，吸引了各國企業匯聚于此。在這里，鐵路直通港區，實現海鐵聯運的無對接。近年來，鐵路部門加強了連云港中歐班列的開行組織，班列數量迅速增長，開行范圍不斷擴大。截至目前，連云港中歐班列已經布局在阿拉山口、霍爾果斯、二連浩特、滿洲里等4個鐵路出境口岸，實現了對中歐、中亞地區主要站點的全覆蓋，開行至中亞五國以及中吉烏、中蒙、中俄、中歐、中土（里海）等共6條班列線路。青島遠洋大亞流有限公司連云港分公司總經理曹圣表示：“哈薩克斯坦的優質農產品、礦產資源等商品通過中歐班列快速地運往中國；中國的工業品也源源不斷地運往哈薩克斯坦。今年從連云港到烏茲別克斯坦的貨量大幅增加，后期還有巨大的增長潛力。”
哈薩克斯坦位于綢之路經濟帶，與中國的貿易發展迅猛。作為中哈兩國共建“綢之路經濟帶”的首個實平臺，中哈（連云港）流合作基地經過多年運作，已經為世界上最大的陸國家哈薩克斯坦通往太平洋的戰略“出海口”，加強了與相關國家間的貿易聯系。中哈（連云港）流合作基地從2014年5月建至今，截至今年7月底，累計進出場集裝箱達到181.6萬標箱。“哈中兩國的鐵路、公路和海上運輸網絡相互織，形了一個龐大的流系。通過這個系，哈薩克斯坦的優質農產品、礦產資源等商品可以快速運往中國，而中國的工業品和服務也可以源源不斷地運往中亞國家。”連云港中哈國際流有限公司的哈薩克斯坦籍員工馬合江表示。
近幾年，隨著哈薩克斯坦城市化進程加速，居民消費升級的勢頭強勁。哈薩克斯坦過境中國進口的日用消費品以及出口的礦產品、糧食等優勢貿易商品，80%以上通過連云港口岸集散分撥，打開了哈國發展境合作以及同東南亞國家合作的窗口。
連云港中歐班列憑借其區位優勢和通道暢通的特點，為國外貿企業進出口貨的重要流通道選擇。它不僅帶了長三角外貿產業的發展，還吸引了更多來自日本、韓國、東南亞等國家的國際貨在連云港集中轉運。中鐵集裝箱公司上海分公司總經理俞武駿介紹說，中歐班列運輸的貨品類從最初的汽車配件、電子元件等產品擴大到建材、家居、機電、糧食、礦產、機械設備、伏、汽車等品類貨。同時，還培育出了鐵合金、棉紗、卷鋼、鉀等特專列，實現了班列的“重去重回”，滿載率和重箱率基本達到100%。預計到2022年，連云港港口的貨吞吐量將突破3億噸，中歐班列的貨運量也將再創新高，全年開行中歐班列將達到562列（包括去程和回程），同比增長22%，有效保障了國際供應鏈的安全暢通。中國鐵路上海局集團有限公司徐州貨運中心連云港經營部主任陳雋表示：“今年連云港中歐班列的開行量和質量繼續保持良好態勢，機電產品、瓷磚以及礦山設備和耗材的運輸量有所增加。”
連云港中歐班列的快速發展使海鐵聯運更加順暢，中轉換裝更加迅速。在中國（江蘇）自貿試驗區連云港片區的框架下，連云港中歐班列采用細高效的運營模式，為企業的國流運輸提供了加速的機會。首先，通過利用通道優勢，鐵路、海關和港口合作推出了連云港中歐班列的“保稅+出口”貨集裝箱混拼模式，利用出口集裝箱的閑置空間，讓小批量貨“搭順風車”，解決了湊整發運的漫長貨期和等待時間，幫助企業降低運輸本。其次，實行了鐵水聯運的“一單到底”新模式，客戶只需一次提供鐵路運單、海運訂艙單和海運裝箱單，鐵路、港口等部門通過信息共實現統一辦理，讓貨從發貨地直達港口。此外，還在探索“鐵空聯運”的新模式，利用中歐班列將貨運送到阿拉木圖，再通過空運運往伊斯坦布爾、黎、米蘭等城市，為客戶提供兼價比和時效的流選擇。
2022年，無錫小天鵝電有限公司收到來自歐洲和中亞等“一帶一路”國家的訂單量增加到約7萬臺，保證按照合同期限付貨為企業關注的頭等大事。針對這一況，相關部門聯合為“小天鵝”定制了運輸方案。產品搭乘“小天鵝專列”從連云港出發，2-3周左右就能到達目的地，整資金結算周期20%，運輸時效較海運提高30%以上。截至2023年8月，無錫小天鵝電有限公司通過連云港中歐班列累計發運了15列、1226個標箱，貨重12260噸，貨值逾1.28億元，功搶住了外貿商機，開拓了海外市場。