自由及市場經濟：市場機能與哈耶克自由理論
哈耶克的自由論述歸結于法治下的自由。在哈耶克的理論中，法律與社會自發秩序中的一般規律是相一致的。哈耶克的這一觀點使得實現自由與遵守法律能夠相協調。此外，哈耶克自由論述的理論基礎是康德主義和理的限制，這為他發揮自發秩序觀念提供了哲學基礎。
哈耶克的自由理論的完整架構是人類的理是有限的，并且人類文明的進步主要依賴于社會演化過程中自然形的各種勢力。人類的有限理只能在個別境中發揮有限的作用，沒有能力對整個人類社會做全盤的計劃。因此，保持智識的謙虛態度，讓社會過程中的各種自發勢力發揮作用是非常重要的。從這個角度來看，自由有助于社會自發秩序的形，而社會自發秩序則促自由的實現。哈耶克提出了自發秩序的觀念，并以語言、貨幣、市場和法律等現象來說明這種社會演化中自發產生的秩序。作為一位經濟學家，哈耶克特別關注市場機能在他的自由理論中的重要地位。
市場在字義上是指買賣易的地方。然而，在現代的產業系中，市場不再是指一個地方，而是以整個地理區域為范圍，在這個范圍買賣雙方自由競爭。這種競爭通過自由易的方式進行，通過供求關系產生各種商品的價格。市場機能在經濟學理論中的闡述和發揮，一般可以追溯到亞當·斯。亞當·斯的經濟理論主題是從人類的自私心和同心這兩種機出發，說明這兩種機事實上是可以兼顧的。通過自由市場的機能，人類只要任由自私心推，從事各種經濟活，就可以在市場機能的引導下實現私利和公益的調和。亞當·斯認為人類的經濟活可以說起源于分工。分工帶來了許多好，但分工本并不是出于人類智能預見和追求富裕的目的而進行的。分工是一種基于人的自然傾向，逐漸發展而來。亞當·斯認為人類在生存環境中經常需要同類的幫助，但僅僅出于仁慈之心去尋求同類的幫助是不夠的。只有通過利己心的推，使他們了解自己所付出的幫助最終將有利于自己，這種同類的幫助才能有效進行。分工源于人中的利己傾向，而彼此易和互助則符合這一人傾向，進一步推了分工的發展。亞當·斯還認為各種人才的差異主要是由于分工而形的。這種人才的差異使各種人才在人類中互相使用，促進了人類經濟生活的盈。
亞當·斯從人類的利己心出發，討論了易的利己以及由易帶來的分工，推了人類生產的提高。易現象即市場。為了方便易，人類從換過渡到以貨幣為介的易，貨幣的出現使大規模的商業易為可能。這種大規模的商業易即市場的運作決定了各種商品的價格。市場運作即各種商品的供求關系，當供給和有效需求相等時，就形了商品的自然價格。實際的市場價格則取決于供給和有效需求的關系，當供給于有效需求時，市場價格高于自然價格；當供給多于有效需求時，市場價格低于自然價格。亞當·斯認為自然價格是所有商品價格的中心，所有商品的價格都會到自然價格的吸引，并趨向于自然價格的方向移。市場通過價格機能引導人類的經濟活，使私利和公益達到和諧一致，為亞當·斯經濟自由主義的本論據。由于對市場機能的信任，亞當·斯主張政府不要過多干預或限制市場。
哈耶克認為市場經濟建立在自發秩序的基礎上。他認為市場經濟是由許多個基于獨立的意志去從事經濟活而自然形的秩序。他引了語"catallaxy"來代表市場秩序，強調市場中個經濟行為的互相調適和互作用。在哈耶克看來，一個自由社會是一個沒有共同目標的多元社會，員和平地生活在一起，沒有共同同意的特定目標，但彼此之間互相益。這種互相益的況并不是在一個組織中基于共同目標被指派互相幫助，而是彼此基于各種不同的目標，去從事經濟易活，在無意間滿足了彼此的需求，實現了彼此的目標。這種通過易而無意間使彼此益的況是基于自利目的產生的分工的結果。哈耶克認為市場經濟是社會過程中最典型的自發秩序。
市場經濟的有效運作依賴于價格機能的發揮。價格機能是市場經濟系的中樞神經，對市場經濟的控制干預將直接破壞其運作。哈耶克認為政府在市場經濟中的角應該是提供穩定有效的貨幣系，建立度量衡的標準，并提供足夠的信息來支持市場經濟的運作。此外，政府還應該提供一些純粹服務的活，如衛生和健康服務，道路建設和維護，以及某些公共工程或設施，這些活對人民有益且不妨礙市場經濟的運作。哈耶克認為政府在價格和產量的控制方面最容易對市場經濟造傷害。
綜上所述，市場經濟是哈耶克自由理論的重要組部分。哈耶克認為市場經濟是自由自發秩序的主要例證。在哈耶克的自由理論中，他強調了法治對個人自由和市場經濟運作的重要。政府在法治原則下應該扮演一個保護個人自由和市場經濟運作的角。哈耶克認為政府的功能應該局限于提供穩定有效的貨幣系、為人民提供信息以及支持某些純粹服務的活。政府的干預應該到法治的約束，以確保不妨礙市場經濟的運作。