一場關于債務的極限拉扯，正在國上演。共和黨要求民主黨削減開支，控制債務上限，而民主黨則認為提高債務上限是必要的。債務上限是指國政府為履行其現有法律義務而被授權借的總金額。這些資金用于社會保障、軍人工資、國債利息、退稅以及其他付款。目前，民主黨的拜登執掌國政府，他們正在與共和黨就債務上限問題展開談判，這一談判已持續相當長一段時間。據央視報道的最新進展，在國國會眾議院議長凱文·麥卡錫的新聞發布會上，麥卡錫表示，雙方對部分容仍存分歧，但談判代表已前往白宮試圖完談判。即使如此，雙方仍未達一致。
民主黨為何如此迫切地要提高國債務上限呢？最本的原因在于國的資金不夠用了。據高盛的估計，截至5月17日，國財政部僅有大約1600億元的資金空間。到6月1日，其中約850億元將被使用，留下約750億元的凈資產空間。換句話說，如果國不再借新債，目前的資金只夠用到今年6月份。實際上，國從今年1月13日起，就已經達到了法定債務上限。當時，財政部長耶倫致信眾議院議長麥卡錫等國會領袖，解釋了延長債務上限的迫，并指出特別措施可能會延緩違約，但特別措施的持續時間有相當大的不確定，包括預測國政府未來幾個月的付款和收款的挑戰。
自二戰以來，國的整債務上限相對穩定。但上世紀80年代，在蘇爭霸的背景下，里總統試圖通過花大錢來拖垮蘇聯，導致國國債上限第一次大幅上調。21世紀以來，國的債務上限開始飆升。2001年，國債務上限已經上調了10次，幾乎每個月都有一次調整。這主要是因為小布什總統發了對伊拉克和阿富汗的戰爭，接著是2008年的全球金融危機。小布什的繼任者奧馬為債務危機的“背鍋俠”，他上任時國聯邦債務為5萬億元，第一個任期結束時增至14萬億元。奧馬推行的“全民醫保”也加劇了債務問題。共和黨人因此要求民主黨政府削減開支，控制債務上限。兩黨第一次就債務上限問題鋒時，雙方都不肯讓步。最終，在債務違約前的最后一天，奧馬向共和黨作出讓步，同意削減開支。那次債務危機引發了金融，標普將國長期主權信用評級由“AAA”降至“AA+”，大幅下跌。
歷史的車再次回，特朗普總統在任期大規模削減稅務，隨后疫導致國國債務率創新高。拜登上任后，一方面實行經濟刺激政策，直接向全民撒幣；另一方面大舉砸錢，進行基礎建設，補芯片產業，甚至減免大學生債務。最終，國國債再次創下歷史紀錄，達到31.4萬億元。國財政部長耶倫多次警告，國很可能在6月1日及債務上限。據國際貨幣基金組織（IMF）的數據，2021年，國政府債務約占國生產總值（GDP）的128%。如果是其他小國，政府可能已經搖搖墜了。
由于國歷史上尚未出現實質的債務違約，市場普遍預計國國會最終會就債務上限問題達協議，避免違約。然而，需要注意的是，即使國政府這次避免了債務違約，按照歷史經驗，未來國債務上限危機可能再次出現，市場仍會陷擔憂之中。在2020年新冠疫發后，特朗普政府推出了多大規模財政救助措施，為國民眾、中小企業、醫療保險和失業救濟提供資金支持。大規模的財政支出迅速推高了國聯邦政府的債務水平。不過，2021年底上調債務上限的過程相對順利。這主要是因為當時國經濟正于疫后恢復階段，需要積極的財政政策來刺激經濟復蘇，兩黨不希在財政預算問題上過多糾纏，也面臨中期選舉的力，不愿意與主流民意相悖。據過去的經驗，據國現有的政治制度，債務上限問題很有可能最終得到解決。然而，國兩黨都知道債務違約的危害，但不可否認的是，債務上限已經為民主黨和共和黨之間的斗爭工。《經濟學人》曾評論說，國政黨為了各自的利益，以解決債務上限的最后期限進行賭博，國信用評級由此為“人質”。