近日，一則消息讓小編陷了沉思。據報道，2023財年第一季度，星克在中國新開了69家門店，進了10個新城市，幾乎全都是四五線城市，包括四川廣安、陜西安康、湖南吉首、山西泉、江西萍鄉等。這讓人不思考，一杯星克拿鐵在這些縣城的售價33元意味著什麼？對于某些人來說，這個價格或許可以買一袋品種繁多的水果，或者一頓盛的中飯，甚至可以購買一些超市零食。也有人表示，他們寧愿選擇價格更實惠的瑞幸咖啡（9.9元）或者幸運咖啡（8元），而不是花35塊錢去喝星克咖啡。所以，我們不要問，星克真的懂得如何進下沉市場嗎？
11月2日，星克發布了2023財年第四季度及全年財報，數據顯示，2023財年全年，星克全球綜合凈收達到了360億元，同比增長了12%。其中，星克中國的收為8.406億元，同比增長15%；全財年收達到30億元，同比增長11%。可見，星克正在加速占領中國市場。截至第四季度，星克在中國凈新增了326家門店，總門店數量達到了6806家，同比增長13%，每天平均開業近4家店，創下歷史新高。然而，當我們看到這些鮮亮麗的數據時，不會有一種“被卷漩渦”的覺……
星克在中國已經經營了20多年，但它的市場地位正面臨著持續的挑戰。除了門店數量被其他競爭對手超越之外，今年星克中國的季度營收也一度不敵曾經發生“財務造假”丑聞的瑞幸咖啡。咖啡已經為新消費的一種趨勢，而新興消費品牌間的競爭已經進了白熱化的階段。星克如果想要繼續擴張并吸引新的消費者，下沉細分市場幾乎是一種必然選擇。然而，星克的優勢在哪里呢？
在新品方面，當你還在努力迎合大眾口味將咖啡與茶結合時，其他競爭對手已經開始推出各種創新口味。在品味方面，當你還在堅守商務中高端的形象時，其他裝修、提供個化服務的品咖啡館已經滿足了消費者各種需求。在價格和品質方面，下沉市場有9.9元、8元甚至5元一杯的式咖啡，而上面有杭州4988元一杯的頂級咖啡（拿馬最佳咖啡豆大賽）。在文化方面，已經出現了更適合中國本土消費者口味的佛祖寺廟咖啡。可以說，星克在下沉市場面臨的競爭空間已經越來越小。
然而，我認為這并不是星克咖啡消費文化下沉的問題，而更像是縣城生活水平的提升。很多人對縣城仍然存在偏見，認為縣城是一個相對封閉、中老年人占比較高的社會，咖啡屬于“高端”消費，在縣城不被理解和接。但隨著中國經濟的發展和城鎮化進程的深，無論是件設施還是生活水準，縣城與大城市之間的差距正在逐漸小。許多在一二線城市打拼的年輕人回到家鄉后，會到視覺和認知的雙重沖擊。縣城與大城市之間的邊界正在消失，這在浙江的青田縣就是最典型的例子。這個僅有55萬人口的縣城已經擁有了300多家品咖啡館，其中包括唯一一家星克。星克在這里只是一家普通的咖啡館而已。類似的況也出現在湖州德清縣，這個只有40萬人口的四線小縣城，已經開設了50多家咖啡店和10多家茶飲店。一線城市才有的品牌、業態和生活方式正在迅速滲到縣城。
當然，縣城在醫療、教育等公共服務方面仍有提升的空間。而且，不同地區的縣城發展水平也存在差異，需要進一步提高均衡。改革開放以來，縣域經濟不斷發展壯大，縣城為了中國城鎮化建設的重要組部分。各地也紛紛推縣城商業系建設、建設縣域集采集配中心、改善基礎設施等，進一步提升縣城的發展水平。2023年的中央一號文件中，對縣域發展進行了多次提及。浙江省也提出了大力實施縣城承載能力提升和深化“千村示范、萬村整治”工程的計劃，為縣域的進一步發展奠定基礎。這些舉措將使縣城與大城市之間的差距越來越小。所以，與其說星克在下沉縣城咖啡市場，不如說縣城正在主接納市場資本的未來。