不知你有沒有思考過一個問題：為什麼在同一個國家或同一個家庭里，有些人連飯都吃不飽，而有些人卻能揮金如土？這種貧富差距之大是由什麼原因導致的？這個問題既可以從個人的思維方式角度來看，也可以從經濟現象的多種因素來分析。
要想真正理解經濟學，我們不僅需要學習基本的經濟學原理，更重要的是要像經濟學家一樣思考。宇澤弘文被譽為日本最接近諾貝爾經濟學獎的經濟學家，他將自己畢生的經濟學思考融匯于《像經濟學家一樣思考》這本書中。在這本書中，他系統地回顧和整理了對他啟發最大的經濟學思想，并用簡潔明快的語言向普通讀者介紹了對經濟學產生重要影響的經濟學家和理論流派。如果你想門經濟學，不妨從這本書開始。
亞當·斯的《國富論》是經濟學不可繞過的經典之作。亞當·斯被譽為“古典經濟學之父”和“現代經濟學之父”，他從年時代就展現出非凡的天資，通古代經典與數學。進格拉斯哥大學后，亞當·斯結識了道德哲學家弗蘭西斯·哈奇森和經濟表的醫生弗朗斯瓦·魁奈，這些人從不同方面影響和改變了亞當·斯，為他編寫《國富論》提供了靈。1776年，亞當·斯在53歲時公開出版了這本書，引起了廣泛關注。《國富論》共有五篇，論述了如何提高生產力、積累財富、不同國家中財富的發展、發展生產力是財富積累的唯一源泉以及國家政權應從事哪些事業。亞當·斯指出，人是經濟活中最不可缺的因素，人既利己又理，需要投到公共活中，依靠整個社會的力量推經濟發展和強大。因此，《國富論》至今仍被視為西方經濟學界的“圣經”，對世界各國和地區產生了深遠影響。
《國富論》中有一個有趣的事例，講述了一個獵人為什麼花兩倍時間去捕獵海貍而不是鹿。盡管獵殺一只鹿只需要4個小時，但海貍的價格是鹿的2倍，這說明人們對海貍的需求更多。亞當·斯將這種現象稱為“生產費用論”，即商品的價值由生產所需的費用決定，而不是由勞投量來決定價格。這類似于現代社會中力勞與腦力勞的區別。在工地上搬磚的工人每天需要完一定數量的工作量才能獲得薪酬，而翻譯的工作量可能只是之前的常識積累應對各種翻譯況，但他們的時薪可能遠高于搬磚工人。19世紀70年代初，經濟學的歷史被三本重要的著作改變，它們分別是威廉·斯坦利·杰文斯的《政治經濟學理論》、卡門·門格爾的《國民經濟學原理》和馬利·埃斯普里·里昂·瓦爾拉斯的《純粹經濟學要義》。這三位經濟學家在前人的基礎上，用全新的分析構架為經濟學開辟了新的疆界，也就是現代經濟學的起源。
最后，俗話說得好，經濟基礎決定上層建筑。宇澤弘文在《像經濟學家一樣思考》一書中指出：“經濟學有兩個目的：一個是運用科學和理智理解經濟現象，另一個是提出實踐的建議，讓人們都過上富足的生活。”這需要經濟學家熱和冷靜的思考。