想象一下，你決定開一家賣檸檬水的攤子，因為你對檸檬水有獨鐘，相信這將是一個非常棒的生意。一開始，你對該做的事很清楚。你去商店買了一袋檸檬，準備將檸檬出來，加糖和水。你準備好了攤位所需的一切，包括折疊桌、躺椅、水壺、冰桶和杯子。你用筆寫好了告示，裝飾得很漂亮，表明你的檸檬水非常可口（而且價格也很低廉）。然后，你找到一個通繁忙的路口，支起攤子，興致地問過路的人是否口。如果只有你一個人，這一切都相當簡單。你自己檸檬，用腳一步一步地從蔬果店走到廚房，再走到攤子上，手拖著水壺和冰桶。如果告示牌寫得不好看，那是你的責任。如果檸檬水太甜或太酸，那只能怪你自己。除非你行起來，否則什麼也做不。
但是好消息來了！碧昂斯發行了一張新專輯《檸檬水》，然后所有人都突然上了檸檬水！只要你賣出一杯，就會有10個人圍過來，品嘗這清爽又懷舊的飲料。你忙不過來了，于是你想到鄰居亨利和伊麗莎來幫忙。你會給他們每人一份公平的工資，他們則會為你工作。恭喜！現在你了經理！你說：“我雇了他們，我付給他們工資。我是首席執行，我是老板，我是領導。當然，我就是經理啦。”
實際上，即使你不雇他們，不付他們工資，你也是個管理者了。管理的概念與雇傭狀態無關，而是與“你不再親力親為”這個事實相關。有了三雙手和三雙腳，你現在賣檸檬水的速度快了許多。你們可以一個人制作飲料，另一個人收錢。你們還可以實行多班倒，并且延長營業時間。你可能還有時間去采購更便宜的原料。與此同時，你出了部分掌控權。你也不再需要自己做出每個決定。如果出現問題，那可能并不是因為你個人做了什麼不好的事。如果伊麗莎忘記加糖，你就會有很多不滿的客戶。如果亨利的臉惹怒了一些人，那你可能會失去一些客戶。你覺得這種換值得嗎？為什麼呢？因為你的目標仍然與一開始一樣：你熱檸檬水，相信這將是一門很好的生意。你相信更多的人應該品嘗一下你最喜歡的飲料的味，而且伊麗莎和亨利的加使你更有可能功。這就是管理的關鍵：相信團隊的就比個人的就更為重要。管理意味著你意識到自己不需要親力親為，不需要在每件事上都拼命做到最好，或者不需要每件事都了解如何去做。作為一名經理，你的工作就是“讓一群人共同取得更好的績”。從這個最簡單的定義出發，其他的就會順其自然了。