據國《華爾街日報》網站11月19日報道，在滿足中國人對咖啡需求不斷增長的競爭中，星克正在失去其在中國市場的領先地位。最新的報告顯示，瑞幸咖啡已經超過星克，為中國最大的咖啡連鎖品牌，并功實現了東山再起，在一起會計丑聞阻滯其增長后重回市場。目前，瑞幸資金充裕，并且更換了新的領導層，經營著大約1.3萬家門店，其中大多數位于中國。其門店數量大約是星克在中國門店數量（6800家）的兩倍。為了推增長，瑞幸利用快遞服務和移支付手段，并提供擊中中國人味蕾的酪味拿鐵等產品。
作為總部設在西雅圖的全球最大咖啡連鎖店，星克幾十年來一直把在中國這個世界人口大國的業務擴張作為其首要任務之一。星克前首席執行霍華德·舒爾茨曾表示，中國代表著星克最大的增長機會之一。中國現在是星克的第二大市場，在這里的門店數量和收僅次于國。雖然中國是一個傳統上以喝茶為主的社會，與許多其他國家相比，咖啡消費量較低，但中國的咖啡需求正在不斷增長。分析人士預計，未來幾年中國將為全球最大的消費市場。
然而，隨著消費者開始更多地偏好本土品牌，瞄準中國消費者的西方大品牌面臨著來自這些本土品牌日益激烈的競爭。星克表示，其在中國的銷量正在增長，但同時也面臨來自中國競爭對手的力。瑞幸咖啡拒絕置評。
瑞幸咖啡立于2017年，得到了風險投資的支持，從而在中國的科技融資熱中崛起。與星克的致咖啡店相比，瑞幸以更快的速度開設裝置簡單的門店。瑞幸的戰略一開始就圍繞其移應用程序和綜合快遞服務展開。星克后來也在其中國業務中增加了外賣服務。到2019年秋天，瑞幸擁有3680家門店，接近當年星克的4130家門店。據瑞幸公布的財報，在截至6月30日的3個月里，瑞幸的季度銷售額達到8.55億元，超過星克在截至7月2日的3個月里在中國創造的8.22億元的銷售額。瑞幸的銷售領先優勢在11月份公布的財報中有所擴大。瑞幸主打價比，并推出了一些熱門口味，包括與中國熱門白酒品牌貴州茅臺合作推出的新口味。
對于中國消費者來說，他們的選擇越來越多。26歲的基姬·龐是廣東的一位營銷主管，每周喝兩次咖啡。經常在下午上班時點一份瑞幸拿鐵快遞到辦公室，并通過微信支付。龐表示：“星克過去在中國年輕消費者中很歡迎。現在中國的年輕人在飲品上有了更多的選擇，況發生了變化。”
新冠疫嚴重影響了星克在中國的業務，其2020財年在中國的同店銷售額比2019財年下降了17%。現在，許多中國消費者仍在延續疫期間形的過日子的習慣。盡管如此，星克的高管們對中國市場的態度一直很堅定。該公司11月份表示，它的目標是每年在中國增加約1000家門店，使門店總數到2025年增加到9000家。其高管們表示，中國有朝一日將為星克最大的市場。星克中國首席執行王靜瑛在11月的一場投資者活上表示：“我非常有信心，這只是一個開端。”