段永平是中國商業界一個特立獨行的人，在商業江湖上憑借其出的才華嶄頭角。盡管他遠離商業江湖多年，但有關他的傳說從未消失。他被譽為中國最功的甩手掌柜和幕后先生。在當今的手機市場中，OPPO和vivo為全球前五大手機廠商，分別位列第四和第五位。憑借卓越的產品質量、完善的售后服務系以及龐大的銷售網絡，OPPO和vivo為了線下市場的王者。然而，很有人知道OPPO和vivo實際上都出自同一個門派，都是步步高系的產品。而步步高系背后也站著同一個人，那就是段永平！
段永平和他的門徒可能對很多人來說是陌生的名字，但是他們所打造的品牌卻家喻戶曉。上世紀90年代風靡全國的“小霸王”和如今在手機市場稱雄的“步步高系”都是出自他的手筆。
段永平并非廣東人，但因為在廣東工作多年，人們習慣地稱他為“阿段”。他在八九十年代南下廣東實現自己的夢想。與其他早期白手起家的創業者不同，段永平備較高的學歷。他在江西南昌出生，16歲就考了浙江大學無線電系。1989年，段永平來到中山市怡華集團旗下的一家虧損200萬元的小廠擔任廠長。面對困境，年僅28歲的段永平決定進行徹底的轉型，帶領工廠轉向電子游戲機領域。
當時，任天堂在國際游戲市場上獨占鰲頭，紅白機為熱門產品。然而，段永平并沒有搶占這個機會。他有著自己的經營理念：“敢為天下后，后來居上。”當其他人還在模仿熱銷產品時，段永平決定創立自己的品牌，于是“小霸王”應運而生。段永平以令人矚目的效率在質量、售后服務和經銷商網絡三方面下了大力氣。三年后，這家小廠的產值已達到1億元，并在1991年正式更名為中山市小霸王電子工業公司。在眾多游戲機品牌中，小霸王獨領風。
1993年，中國興起了一電腦熱，然而價格高昂，普通家庭難以承擔。段永平捕捉到了這個市場的需求，及時推出了“學習機”。憑借其創新實用的產品功能，配合一系列有創意的營銷策略和廣告宣傳，小霸王迅速擊敗了其他品牌，市場份額接近80%，為這個行業的領導者。小霸王還邀請了龍作為代言人，為家喻戶曉的品牌。1995年，小霸王的產值超過10億元，品牌的無形資產估值達到5億元。
然而，盡管段永平推了這個廣為人知的品牌的發展，他只是一名職業經理人。盡管他多次提份制改革方案，但都未能通過。因此，在小霸王最輝煌的時刻，段永平選擇了離開。為了謝他的貢獻，當時的怡華集團總經理陳健仁親自為他舉辦歡送會，并特意贈送了他一輛奔馳車。
離開小霸王后，段永平開始自己創業。1995年9月，他在東莞創立了步步高電子有限公司，并有6個人跟隨他離開了怡華集團，加了步步高。其中黃一禾、陳明永和沈煒后來為了OPPO、vivo和步步高電教的領導人。
由于在小霸王時期到權分配的干擾，段永平深知權激勵的重要。因此，步步高在創立之初就實行了份制度。對于沒有資金的員工，段永平借錢給他們，并在賺到分紅后將本金歸還給他們。段永平本人只占據17%的份，這樣的改革激發了全員工的戰斗熱。
由于之前與小霸王存在競爭關系的協議，段永平開始轉行做學生電腦和電話機。憑借之前積累的人脈資源和銷售渠道，新業務也迅速發展壯大。在品牌塑造方面，段永平繼續將廣告營銷視為戰略武。1996年，他在央視黃金時間競標會上斥資8000萬，獲得了新聞聯播5秒的廣告位。1999年和2000年，步步高連續兩年為央視《天氣預報》的廣告標王。同時，段永平還重金聘請音樂人制作了步步高的企業歌：“世間自有公道，付出總有回報，說到不如做到，要做就做最好，步步高”。
除了打響品牌之外，步步高的業務范圍也不斷擴大，逐步進視聽、通信等行業。1999年，段永平立了三家相互獨立的公司，它們共步步高的品牌和銷售渠道。他的創業伙伴們為了這三家公司的領導人。其中，黃一禾負責教育電子業務，陳明永負責視聽業務，沈煒負責通信業務。陳明永和沈煒后來分別創辦了OPPO和vivo品牌。
隨著業務進正軌，段永平功退，只保留了董事長的職位，只負責制定大的戰略方向，不再過問的經營細節。
段永平淡出日常經營管理后，他一手創建的“本分、誠信、團隊、消費者導向、結果導向”的企業文化以及他的經營哲學、“慢就是快”、“我只想富一次，不懂得行業不進”的經營風險控制理念以及他的“分錢”哲學都得到了良好的傳承。這樣的行事風格也確保了OPPO和vivo在激烈的市場競爭中嶄頭角，異軍突起！
隨著OPPO和vivo的功以及對網易、蘋果等投資項目的巨額獲利，段永平的家也暴漲。雖然沒有人確切知道他的財富有多，但據了解，即使保守估計，段永平的家也已超過百億。然而，他從未出現在福布斯富豪榜上，堪稱一個名副其實的形富豪！