當一些人熱衷于賭注高的品時，一些人則默默地打磨著小品類的大時代。《遠大前程》這部熱播劇中，中華老字號品牌“老恒和”以各種花樣的方式出現，從湖州大餛飩搭配老醋到老恒和醬園，這個擁有160多年歷史的品牌無不在。老恒和品牌的核心價值是恒以持之，和信為本，而現在他們正在慢慢進行改變。也許在之前，你在商超或便利店曾購買過老恒和的產品，但可能并不會記住這個品牌。老恒和意識到了這個問題，從贊助合作到謝霆鋒代言，再到現在的花式植，這個傳統的料酒品牌正在努力打造一個全新的品類時代。
老恒和的轉變實際上也傳遞出一個信號：小品類的大品牌時代已經來臨。老恒和目前專注于品牌的打造，這不僅是為了符合資本市場的運作需求，更是為了爭取更大的市場份額。然而，更本質的問題是我們習慣將思維固化，往往將關注點放在所謂的品或網紅效應上，而忽視了最基本的商業模式，即“必需品”市場。毫無疑問，必需品市場是不可或缺的市場，也是我國市場經濟發展后的第一個市場模式。像老干媽、十三香、老恒和料酒這樣的產品，基于生活基本消費，不會到外部因素的大影響，因為它們本就是生活的必需品。然而，正是因為這個市場的特殊和市場模式，導致這個市場往往沒有大品牌或所謂獨角的誕生。比如十三香、老干媽等品牌，它們往往是基于某個人而產生的品類，缺乏可復制，盡管其商業模式有其獨特之，但從本上限制了品類的發展，其現有的商業規模主要來源于本土市場的規模效應。以料酒為例，它往往是基于地區特而產生的，北方人選擇白酒，江浙人選擇花雕、黃酒，廣東人選擇米酒，這就造了料酒品牌競爭混的本原因。在整個必需品市場中，市場份額不是通過品牌效應得來的，而是通過渠道的占據，即貨架上擺放什麼，消費者就會購買什麼，主要依靠傳統的廣告和渠道布局。然而，在新零售盛行和消費升級的大時代，小品類迎來了發的機會和時代的機遇。
在煙酒領域，有茅臺、中華等品牌，其中茅臺的市值已經達到了萬億級別，而在茶葉領域，也出現了小罐茶、竹葉青等新興品牌以及喜茶等差異化品類。然而，在必需品市場中，真正能被消費者記住的品牌只有金龍魚、老干媽、十三香、海天等幾個品牌，而其中值得思考的是金龍魚的品牌模式。金龍魚背后是益海嘉里這個國公司，由著名的國華僑郭鶴年先生和郭孔先生創辦并經營，涉及糧油加工、貿易、油脂化工、倉儲流、糧油科技研發等多個領域。益海嘉里已經為亞洲最大的農業綜合企業，也是世界五大糧商中唯一的華人企業。旗下擁有諸多品牌，尤其是金龍魚長期占據中國食用油市場的第一品牌位置。金龍魚的占有不僅是市場規模的占有，更是消費者認知的占有。金龍魚售賣的不僅僅是一款生活必需品，更是品牌認知的必需品，這種構建從1991年金龍魚小包裝調和油正式上市開始。今年年初，金龍魚為首個進日本市場的稻米油品牌。回顧金龍魚的發展歷程，從1991年第一瓶金龍魚小包裝食用油上市，開創了從散裝油到小包裝油的歷史轉變；2004年提出“1：1：1”營養均衡健康理念；2008年為奧運會首個食用油贊助商，并啟了“為健康中國加油”計劃。金龍魚的每一步都建立在產品創新的基礎上，并完全按照品牌運營的方式來打造。相比之下，我們的本土品牌往往只是銷售產品，并沒有真正建立起品牌。
回到老恒和這個傳統品牌的轉變，雖然其本質可能是為了市場規模或資本市場做出的作，但不可否認的是，其中也有一些值得肯定的地方。也許在不久的將來，會誕生更多基于小產品的大品牌，甚至可能為獨角，這不僅是行業的趨勢，也是時代的趨勢。