8月25日，周口中心港繁忙的港口碼頭上，一艘滿載化工原料的集裝箱船即將起航。這艘貨船將首航周口港至南京港的集裝箱航線，經過南京港的中轉后，只需15天左右的時間即可抵達越南胡志明港。“這條航線的開通，不僅能夠借助南京港四通八達的水運路網與長江流域、沿海港口的近300條國航線實現高效對接，同時也打通了與韓國以及東南亞各國的水路貿易通道。”周口臨港經濟區負責人介紹說。
據介紹，首航貨主來自漯河金山化工有限責任公司，他們計劃將40個裝有化工原料的外貿集裝箱出口到越南胡志明港。與以往的運輸方式相比，從漯河到離該公司最近的海港，每噸運費需要90元，而通過周口中心港，每噸只需50多元。“水路運輸便宜、安全、運力強，對于大宗商品運輸來說，是最好的選擇。”該公司相關負責人表示。
這批貨從周口中心港出發后，約需7天航行時間到達南京港。經過南京的中轉后，再經過一個7天的航行，即可抵達越南胡志明港。也就是說，只需半個月的時間，從周口中心港發出的貨就能到達越南胡志明港。
周口港開通至南京港集裝箱航線的好不僅在于節省時間和費用，更重要的是打通了一條黃金水道。南京港是中國沿海主要港口和對外開放一類口岸，是長江流域水陸聯運和江海中轉的樞紐港，也是國際、多功能、綜合型江海轉運主樞紐港。特別是在集裝箱運輸方面，南京港發展迅速，集裝箱航線度位居長江第一，擁有近300條航線，可直接輻周邊國家以及長江流域和東部沿海地區，水路輻范圍達2000公里。
周口中心港至南京港集裝箱航線的開通，也標志著周口和南京兩地的戰略合作進實質階段，將有效拉近周口中心港與“一帶一路”沿線國家和地區的距離，對促進中原經濟區與長三角經濟圈和“海上綢之路”融合發展起到重要作用。
周口港的航運事業在周口市委、市政府的大力支持下，發展迅速。目前，周口港已被列全國重點建設的36個河主要港口之一，擁有7個規模港口和55個千噸級泊位，有18家航運企業和1800多艘船舶，從業人員超過2萬人。此外，周口還開通了12條國集裝箱航線和8條國際集裝箱航線。統計數據顯示，2023年1至7月份，周口港的貨吞吐量達到2524萬噸，集裝箱吞吐量占河南省港口貨吞吐量的85.5%，為河南省第一河大港，也為了連接長江經濟帶和長三角經濟圈的重要紐帶。
南京港周口公司負責人駱旭濤表示，他們正在設計創新的流方案，包括出口歐的陸改水接力方案、一單制多式聯運方案、外貿進口散改集方案等，并將積極嘗試區間流、全程流等方面的探索，爭取將更多的豫貨進出口留在河南、留在周口，將周口中心港打造為中原地區連接長三角城市群和對接“海上綢之路”的新起點。
江蘇省港口集團黨委書記、董事長陳明指出，此次航線的開通將進一步切兩省兩市的互合作和經貿往來，更好地服務區域和流域臨港經濟的高質量發展。周口市人民政府市長吉建軍表示，希雙方進一步加強流對接，深化臨港經濟發展、智慧口岸建設、人才流培養等各方面的合作，努力開創互惠合作、共贏發展的新局面。這意味著，周口臨港經濟的發展，尤其是周口中心港的水上貿易活，將有更廣闊的空間和前景。