無論是何種區域的發展和經濟戰略，無論是古代還是現代，縱觀全球都存在著區域經濟的“四大引擎”，這些引擎也是最容易富裕的地區。首先，江河經濟是指以江河為基礎的經濟發展模式。古埃及文明的繁榮離不開尼羅河的滋養，而華夏文明的形則得益于黃河的曲折流。人類自古以來就傾向于在水邊定居，依靠江河的富資源繁衍生息。江河兩岸的聚集也催生了城市經濟的發展。水資源是經濟和民生的命脈，因此江河在經濟社會生活中扮演著非常重要的角。從人類歷史的角度來看，江河一直是人類定居、耕作和生活的重要條件。直到今天，江河仍然是人類生產和生活用水的主要來源。
其次，沿海經濟是依靠臨海和臨港的優勢發展起來的經濟。隨著蒸汽機的出現，海洋為商品洲流運輸的主要通道。人類利用海洋的便利，聚集在海洋沿岸地區。沿海地區由于擁有港口、海洋和腹地等優勢，并且能夠發揮對通道的功能，因此造就了對外經濟的蓬發展。中國過去40年的開放主要集中在沿海地區，盡管該地區只占全國人口的38％，卻創造了超過一半的國生產總值（GDP）。沿海經濟帶是中國最早實現改革開放的地方，也是目前中國經濟最為發達的地區。
第三，高速公路經濟是指通過建設高速公路來促進地方經濟發展的經濟模式。高速公路的建設打通了地方的“奇經八脈”，不僅創造了國生產總值（GDP），還引發了沿線產業帶的形。國曾經依靠高速公路的修建實現了汽車業的大發展，同時也推了大型購中心的興建，促進了城市的郊區化發展，形了大量的衛星城。如今，中國正在編織前所未有的集高速公路網絡，這無疑是出于深思慮的戰略規劃。
最后，高鐵經濟是指隨著高鐵網絡的建設和車的普及，沿線城市間的時空距離被大大，促進了資源互通和城市群集聚。例如，京廣高鐵的全線貫通連接了五大都市圈，新城的興起也是因為高鐵的發展，核心城市也在加快對周邊地區的輻。東京都市圈的5次大規劃都是以軌帶城市的發展，功實現了從單一中心向多個核心功能分散的發展格局。對于中國來說，高鐵以其高速度換取部經濟空間的重新開發利用，無疑是一場經濟地理學上的革命。
綜上所述，江河、沿海、高速公路和高鐵被認為是區域經濟發展的四大引擎。這些引擎不僅推了經濟的繁榮，也改變了人們的生活方式和生活環境。它們在全球范圍發揮著重要的作用，并為各地區帶來了巨大的發展機遇。