中東地區被譽為“世界石油寶庫”，在上世紀90年代的最高峰時期，中東地區的石油儲量占據全球的65%以上。沙特阿拉伯是世界上石油儲量最多的國家，伊朗稍微一點，而科威特、阿聯酋、伊拉克的石油儲量也都占據全球10%以上，卡塔爾則擁有全球最富的天然氣資源。
然而，為什麼沙特、阿聯酋等國家沒有大力發展工業呢？當石油資源枯竭后，這些國家將依靠什麼來維持經濟發展呢？實際上，阿拉伯國家沒有大力發展工業是正常的。自古以來，阿拉伯人并沒有搞實業的傳統，也沒有真正從事過生產。在大航海時代之前，阿拉伯人主要在東亞和歐洲之間從事二道販子和轉手貿易，靠賺差價謀生。阿拉伯商人的商業頭腦和航海技正是在那個時代培養起來的。
然而，進本世紀后，沙特也充分意識到了過于依賴能源出口會面臨“坐吃山空”的危險，開始致力于推國家經濟、產業和社會的轉型。他們制定了名為“2030愿景”的計劃，通過削減政府補、發展教育、軍工、房地產、旅游業以及科技產業和制造業，幫助沙特逐步減國民經濟對石油的依賴，為國際投資大戶和國際金融中心。
然而，工業發展并不僅僅是有錢就能實現的，它需要許多配套資源和條件。沙特、阿聯酋等海灣國家雖然依靠開采石油暴富，但在發展制造業方面面臨著許多限制條件。首先，他們缺乏高素質的勞力。雖然沙特實行免費教育，但是由于生活條件優越，很有本地人愿意從事藍領工作，因此大部分工作都由外來勞力承擔。其次，這些國家缺乏水資源。制造業是一個非常耗水的行業，而沙特作為沙漠國家，降水稀，大部分生活用水都依靠海水淡化，這為發展制造業的瓶頸。此外，缺乏技積累和科技研發也是一個挑戰。發展工業制造業需要企業從事基礎研究和應用技開發，這需要長期的研發投和積累。最后，缺乏配套系也是制約工業發展的因素。如果企業要在某個地方投資建廠，他們需要考察當地工人的教育水平、資源條件以及產業鏈配套企業的況，而這些條件在沙特發展工業時基本上都缺乏。
另外，對石油產業形過度依賴也是阻礙工業發展的原因之一。目前，沙特只需要依靠開采石油就可以輕松獲得巨額財富，而發展制造業需要巨大的投、長周期和低利潤，并不能保證一定能賺錢。相比之下，他們更愿意利用自的優勢條件來發展旅游業、金融業等快速盈利的行業。
總的來說，想要實現工業化是非常困難的，石油國家想要轉型更是難上加難。從客觀上來說，石油國家沒有太大的力去推行工業化，他們將現金主要投資于旅游業、金融業和房地產等行業。至于石油枯竭或被新能源取代后，石油國家的未來如何，目前還很難說。悲觀的況是可能會像瑙魯那樣，但樂觀的看，即便沒有石油資源，石油國家仍然可以通過發展其他產業來維持經濟。海灣國家早就開始在海外大規模囤積財產，進行大規模投資和購置資產。即便是在本國，他們也發展了其他非石油產業，如沙漠旅游業、金融業和農業等。