中國的城市經濟發展是中國經濟發展的龍頭，大城市的興起也帶了大農村的發展，這已經為許多城市的真實寫照。自1978年開始，中國每年都會發布經濟20強城市的排名數據，至2022年已經連續發布了44年。這些經濟20強城市是中國改革開放44年來的一個影。從城市經濟的角度來看，中國已經為世界第二大經濟，中國城市經濟的發展已經為拉世界經濟發展的重要力，東方明珠依然屹立頭。
1978年是中國改革開放初期，國民經濟于恢復階段，當時的經濟20強城市排名是上海第一，北京第二，天津第三，重慶第四，沈第五，廣州第六，大連第七，武漢第八，哈爾濱第九，青島第十。都雖然也在20強之列，但排名已經落后于重慶，位居第十一位。經過12年的改革開放發展，經濟20強的排名發生了本的變化。除了上海和北京仍穩居前兩名之外，廣州躍居到了第三位，重慶則下降到了第五位，而都上升到了第八位。經濟發展如同一把殺豬刀，經過一次又一次的回，上海和北京穩坐泰山，就像一對不老翁。廣州保持著老三的位置，而新興城市深圳開始崛起，一舉超過了傳統20強老牌城市，坐上了老四的位置。2019年，深圳超越了同省的廣州，為20強城市的老三。深圳經濟特區也為中國最大的經濟特區，為中國改革開放的前沿陣地和窗口，從一個小漁村一躍為名副其實的一線大城市。直轄后的重慶表現不凡，重回老五的位置，都則了老七。
各個城市之間相互合作、相互競爭，上演了一出經濟發展的大戲，拉著中國經濟發展的大車，讓中國經濟走上了快速持續發展的快車道。2022年，國外的不確定因素增多，新冠疫對世界經濟造了重大影響，但中國經濟仍然在穩中求進，展現出了巨大的韌、生機和活力。上海、北京、深圳依然保持著前三的位置，為中國城市經濟發展的領頭羊。廣州和重慶比翼雙飛，雖然2022年廣州仍然是老大哥，但重慶的表現不負眾，在2023年上半年終于超過了廣州，坐上了老四的位置。都依然是老七，但與2019年相比，都的地位顯然不同了。
時荏苒，2022年的經濟20強與44年前的1978年相比，那些老牌城市已經被新興城市所取代，原來的20強城市已經不在2022年的榜單之中。經濟發展是地方經濟就的晴雨表。現如今，經濟20強的城市都是萬億俱樂部的員，其中前七位更是2萬億俱樂部的主力。前十強中，杭州、武漢和南京離2萬億俱樂部只有一點差距，但后來居上的態勢非常明顯。
總之，全國經濟發展20強城市是中國經濟發展韌的支撐，也是后續持續快速發展的發機。隨著國家一系列促進經濟發展的措施的實施，2023年的經濟20強也將發生變化。這種態調整現了各個城市發展的力，也象征著城市發展的變遷。