在過去的幾十年中，全球一化為世界經濟的重要現象。為了適應激烈的國際競爭，越來越多的國家組了新的區域經濟一化組織或者加原有的一化組織中去。在當時，歐洲共同的形和發展引人注目，歐洲各國在人員、貨、服務、資金等方面基本實現了自由流。亞洲經濟合作組織的立也標志著亞太地區的經濟一化邁上了新臺階。這些一化大市場的建設對北構了挑戰，國清楚地認識到，必須建立以自己為首的區域經濟一化組織，以整力量與其他一化組織對抗，才能保持在世界經濟中的主導地位。因此，國、加拿大和墨西哥三方共同簽署了NAFTA協定，于1994年1月1日起生效和實施，北自由貿易區宣布立。
NAFTA至今已經走過了24年的歷程，它不僅極大地提高了員國之間的貿易發展和外國直接投資，同時作為全球最大的自由貿易區，在移除貿易壁壘和促進服務貿易自由化方面對其他自貿區的建設和發展發揮著重要影響。NAFTA在貿易、FDI和其他方面對北區域經濟產生了深遠的影響。
從貿易方面來看，NAFTA促進了北區域貿易的發展。自1994年NAFTA簽署以后，國與加拿大、墨西哥兩國的貿易，無論是出口還是進口，呈現波上升的趨勢。相比之前，加拿大與墨西哥之間的貿易在NAFTA建立之前幾乎于空白，而在NAFTA建立之后，加拿大和墨西哥之間的貿易迅速增長。
從FDI方面來看，自1991年以來，國對加拿大和墨西哥的FDI增長迅速，而加拿大和墨西哥對國的FDI也呈波上升的趨勢。特別是在NAFTA生效以后，國為墨西哥FDI的最大來源地。然而，墨西哥對國的FDI增速有所降低。從國對加拿大、墨西哥FDI的行業分布來看，國對加拿大的FDI主要集中在金融保險與房地產、石油和運輸設備等行業上，而對墨西哥的FDI集中在食品及其同類品以及化工及相關產品上。
除了對貿易和FDI的影響，NAFTA對國、加拿大的經濟的整影響有限。然而，NAFTA對國制造業和汽車產業的供應鏈有積極意義。自1994年以后，加墨三國之間的汽車貿易迅速發展，特別是國汽車企業向墨西哥遷移工廠，利用墨西哥廉價勞力生產零部件，從而實現規模經濟效應。而對加拿大制造業生產率的提高相對有限。
中國自由貿易區戰略是中國的國家戰略。自2007年中共十七大首次對外公布要“實施自由貿易區戰略”以來，中國已經逐步確定了立足周邊、輻“一帶一路”、面向全球的高標準自由貿易區網絡的思路。中國的自由貿易區戰略實施特點主要包括注重南南型合作，前期選擇與中國經貿關系切的經濟，靈活降稅促進貿易自由化，以及促進投資和服務貿易的開放等。
NAFTA的建設和北經濟一化的發展對中國有深刻的啟示。首先，中國應繼續堅持和加快建設自由貿易區戰略，完善自由貿易區布局，借鑒NAFTA的功經驗，進一步加強與周邊國家和地區的經貿聯系，促進東亞經濟共同繁榮發展。其次，中國應注重改善雙邊貿易結構，拉區域經濟進一步發展。中國與東盟的貿易長期于逆差地位，而且存在貿易互補和競爭，因此中國應努力提高高新技產品的競爭力，促使中國產品在與東盟的貿易中穎而出。同時，中國也應加強與自由貿易區伙伴國家訂立貿易、投資、服務協議，提高自由貿易區的談判水平，進一步加強與自由貿易區伙伴國的投資聯系。最后，中國還應關注多邊自由貿易制的挑戰和不確定，積極推貿易、投資、服務協議的多元化發展，提高自由貿易區談判的水平。
綜上所述，NAFTA對北區域經濟的影響和發展歷程對中國發展自由貿易區戰略和促進東亞經濟發展有重要的啟示作用。中國應繼續推進自由貿易區的建設，改善雙邊貿易結構，提高談判水平，促進貿易、投資和服務協議的多元化發展，以實現更加開放和繁榮的經濟發展。